0-2遭遇首败后！12强赛第一恐出局，国足发力，澳大利亚硬杠日本
世预赛亚洲区12强赛8轮过后，曾3次夺取亚洲杯冠军的老牌强队沙特保持第一名的位置。以19分领跑B组积分榜，日本18分排名积分榜第二，澳大利亚15分排名第三，阿曼8分排名第四，中国男足5分排名第五，越南3分排名垫底。沙特一度有机会杀死晋级悬念，但是他们错过了提前两轮直通卡塔尔的机会，在第8轮比赛0-2输给了直接竞争对手日本队。
值得一提的是0-2输给日本是沙特此次世预赛亚洲区12强赛的首败，这一场失利可能是致命的，因为意味着沙特现在即便第一名也恐出局无缘世界杯正赛，最后两轮恐被澳大利亚和中国男足做掉。按照当前形势，沙特4分的优势并不保险，最后两轮先后对阵中国男足和澳大利亚。
在阵容配置上，沙特与中国男足相当，首回合一度踢出了胶着的比赛画面，最终3-2险胜中国男足，但是比赛下半场一度遭到中国男足碾压；沙特与澳大利亚则优劣分明，澳大利亚整体实力有明显优势，有诸多旅欧球员，沙特一名旅欧球员都没有，牌面劣势明显，首回合虽然0-0平局，但是澳大利亚攻势凶猛，沙特凭借门将穆罕默德-亚米高的出色表现才艰难拿到1分。
更凶险的是，中国男足确认在最后两轮还要发力，不会因为提前两轮出局就泄气给沙特放水，足协已经给国足下命令，要求拼搏到底。届时，李霄鹏可能启用更有冲击力的年轻球员和一批归化球员，这样的组合战术特点会更加鲜明，归化球员的优势可能被凸显出来，这对于沙特将是一个非常不利的局面。如果沙特输给中国男足，同时澳大利亚在硬杠日本队的情况下爆冷拿分，沙特出局概率会大幅度提升，恐2连败被澳大利亚直接挤到第三名。
第三名虽然有参加附加赛逆袭晋级的机会，但是希望渺茫。本届世预赛亚洲区的洲际附加赛球队要对阵南美区的洲际附加赛球队，南美区的智利、秘鲁、哥伦比亚在争洲际附加赛名额，沙特若以第三名的身份参加附加赛，即便击败了A组第三名，也将大概率输给南美顶级强队，从而无缘世界杯正赛。因此，某种意义来讲。沙特与国足的比赛是一场生死战，根据亚足联官宣消息，本场比赛的开球时间安排在北京是3月24日23:00，比赛地点在阿联酋的沙迦球场，国足以主队身份出场，该场比赛将是国足寻找存在感的最佳机会。
