0-0！人口189万小国神了，29%控球+2脚射门仍拿分，欧洲第三出局
世预赛第10轮，意大利客场面对北爱尔兰的比赛引人注目。作为世界排名第四，欧洲排名第三并且四夺世界杯冠军的意大利队，开赛前外界普遍看好此役能够轻松击败FIFA仅有58的北爱尔兰，从而继续反超瑞士，领跑本小组的积分榜，率先锁定晋级世界杯的席位。然而经过90分钟激战，双方0-0互交白卷，曝出本轮比赛的又一大冷门，人口仅189万的小国北爱尔兰也首次实现世预赛在意大利身上拿分的神迹。
本场比赛，实力占优的意大利队率先发难，他们拿到71%的超高控球率，局面尽在掌控中。全场他们一共制造出10脚射门机会，然而射正门框范围的次数为0，他们糟糕的进攻效率使得与进球始终无缘。反观北爱尔兰这边，虽然仅有29%的控球率，射门次数也只有2脚，但是唯一的一脚射门就险些破门。要不是多纳鲁马注意力集中，第50分钟萨维尔禁区中路的打门就将改写比分。
本场比赛之前，意大利和瑞士同积15分，意大利只要取胜，就能够稳稳获得小组第一的席位，从而直接晋级到明年的卡塔尔世界杯中。曼奇尼为了保险起见，派出了433的最强阵型，金球奖热门人选若日尼奥、国米悍将巴雷拉悉数登场。然而面对北爱尔兰532密集的防守体系，缺乏正印中锋的意大利地面渗透难见成效。被北爱尔兰逼平之后，意大利的出线形势也发生逆转，如今不得不屈居小组第二，他们必须要打残酷的附加赛来争夺一张世界杯入场券。
接下来，意大利队将和葡萄牙、威尔士、波兰、瑞典等12支球队，争夺最后三张世界杯门票，所谓欧洲无弱旅，想要在强手如云的附加赛脱颖而出，对于曼奇尼来说难度不小。C罗、莱万、伊布、贝尔、若日尼奥等多位巨星，最终只有三人能够率队自己的球队出现在卡塔尔的舞台上，其余的人不得不面临出局的局面，再次等待4年的时间。
不得不说，北爱尔兰这支球队成为了本小组最大的搅局者。在第四轮的时候，北爱尔兰曾在主场0-0逼平过强大的瑞士，正是由于这场平局，才使得瑞士长时间被意大利压制，一直只能处在小组第二的位置。然而当第八轮意大利面对北爱尔兰时，却同样遭受到了顽强的阻击。这一回瑞士恐怕要好好谢谢这个曾经在他们身上栽过跟头的对手，要不是他们的出色发挥，现在出现在附加赛中的就是瑞士了。
