熟悉的高位逼抢+直传打法，但为何这一次利物浦遭遇惨败？
英超第32轮一场焦点大战在伊蒂哈德球场上演，曼城主场4-0大胜新科英超冠军利物浦。赛前曼城队员依惯例在入场时夹道欢迎利物浦球员，但利物浦众将并没有给两边的曼城球员回以掌声，似乎昭示了双方表面之下的暗流涌动。这场比赛其实没什么实际意义，但曼城需要用一场大捷来宣告自己并未落下红军太远。
随便练练兵？瓜帅野心不小赛前有人预测这场比赛会是两家豪门的练兵之战，但是一看首发就知道并非如此。利物浦这边基本派出了理论上的最强阵容，也就是"红箭三侠"+范戴克与乔·戈麦斯组成的中卫+阿诺德罗伯逊双边翼+队长亨德森领衔的中场。这套阵容连续夺得欧冠和英超，靠的就是反击速度、跑动积极性、后防分工以及出色的个人能力。
利物浦的这些优势曼城不是没有领教过，相比之下，瓜迪奥拉麾下的这支曼城也有速度和跑动，但是机动性、纵向进攻能力、中后场的防守强度等方面就不如利物浦了。此役利物浦伤兵营只有沙奇里和马蒂普两人，而曼城头号射手阿圭罗停赛，后场铁闸费尔南德尼奥还红牌停赛，因此瓜迪奥拉即使选择趁机"摆烂"练兵也是情有可原的。
20岁的英格兰中场福登、19岁的西班牙中卫埃里克·加西亚的首发登场（包括接替阿圭罗的热苏斯）都意味着这支曼城并非最强阵容，然而瓜迪奥拉派上他们绝非只是练兵。本赛季第4次首发的加西亚本场比赛贡献了全场最多的5次解围，他的潜力和即战力不亚于替补席上的斯通斯、奥塔门迪等人。福登也只是赛季第5次首发，但是却交出了1球1助攻的优秀成绩单。拿下本场MVP：
在提前夺得英超之后，利物浦球员们肯定大肆庆祝过一番，但他们消耗的精力和体力肯定不如在四天前多踢了一场足总杯的曼城，蓝月亮这两场比赛首发名单重合了7人之多，因此克洛普希望能用体能优势抢开局。开场之后利物浦摆出了高位逼抢的态势，要跟曼城决战进攻三区。前15分钟曼城的触球点过于靠近本方后场，这是双方战线被利物浦强行压缩的结果：
曼城习惯从后场组织进攻逐渐过渡到前场，而克洛普不打算给曼城这样的机会，开场之后利物浦中前场实行1对1的盯人防守，一旦将球权逼到边路，边路球员立刻从盯防变成上抢。比如这次马内在高位放铲加西亚，之后利物浦就地形成反击。萨拉赫禁区抢点错过了机会：
克洛普的风格就是直来直去的足球，这一点被利物浦贯彻始终，比赛开始后红军的第一次制造威胁就来自中后卫范戴克与前锋萨拉赫的两点连线：范戴克高球直传吊曼城身后，萨拉赫高速前插凌空卸球，然后接以一脚质量颇高的打门，奈何埃德森提前站住位置将球扑出。范戴克领衔的后卫线压得非常靠上，一定程度上保证了这种长传球的精度：
前15分钟时间里，利物浦总计完成了13脚中后场长传球，其中范戴克一人便承担了4次，而且这4次都是往前传球，除了传给萨拉赫的那脚差点形成助攻以外，其余几脚也是颇有威胁；相比之下曼城中后场只有8脚长传，而且传球点靠近中场三区，与利物浦的后场发动快攻不是一回事：
类似的还有这脚来自阿诺德的长传，难度比范戴克的要大，因为首先斜线距离更远，其次阿诺德是在曼城围剿之下从后场右路传出来的球，一举便完成了由守转攻；像这样从右后方（曼城进攻强区）转移到左前方（利物浦进攻强区）的传球，完美体现了克洛普在强强对话中强调效率和速度的战术精髓：
半场惨败，红军输在哪里？利物浦高压逼抢+直传身后的打法只能用于对阵曼城这样的强敌，这么做的风险非常明显，那就是自己的身后空当也不小。开局阶段曼城就差一点打成一次进攻，左路的门迪看到了利物浦防线站位不统一，双中卫位置靠前给了热苏斯反越位的机会，因此果断送出一脚直塞；然而阿诺德拖在最后，导致热苏斯反越位失败，进球被判无效：
身后有空当就意味着一旦对手能够控住球，自己就只能来回奔命来弥补防守，体能的流失让利物浦在抢开局失败之后开始有所懈怠，或许球员们内心也在说似乎没必要在一开场就这么凶。然而得以喘息的曼城立刻将战线推回了中场，大概从20分钟左右开始，利物浦高压站位变成了紧缩中路的密集链式站位，而曼城也开始组织一些更为复杂的进攻：
上面这脚斜长传距离利物浦首次丢球还有4分钟的时间，看似与红军的崩盘没什么关系，但其实不然。凯尔·沃克的这脚传球找到了左路套边的德布劳内，丁丁成功停球后率队在利物浦右后方形成了连续进攻，最终由一次掷入禁区的界外球引发了乔·戈麦斯对斯特林的犯规，丁丁亲自主罚点球打破僵局。这是红军丢球前5分钟里的触球情况，可见曼城将红军压在右路暴揍，没缓过来的红军连半场都没过一次：
丢球后利物浦立刻还以颜色，瞬间完成了对曼城的反压制，25到35分钟里利物浦在对方半场触球33次，是曼城11次的正好3倍；其实本场比赛利物浦53%的控球率甚至高于擅长传控的曼城（47%）。不过这正入了瓜迪奥拉设好的陷阱，利物浦无视之前的阵脚不稳而大肆压上，导致身后空当被曼城轻松利用：
这次进攻中，利物浦虽然在后场留有几名球员，但是急于为前场提供接应点的他们站位呈纵向分布，横向的保护太少，因此曼城在抢断反击的过程中一脚直塞就轻松打穿了利物浦的脆弱防守，后面的推进也就顺理成章了。利物浦的心态从放松到急躁，中间是曼城张弛有度的整体节奏变化和精准的战术压制。不知道克洛普是否重视了这场比赛（开局高压说明渣叔也挺重视的），但至少瓜帅是憋了一口气要拿下他们最伟大的对手。
