U21联赛决赛第一阶段总结：赛练结合，强度更高，锻炼价值提升
记者陈永报道 6月9日，中超第12轮，北京国安客场对阵大连人，第67分钟，国安仍旧0比2落后，此时斯坦利做了让人惊讶的换人：21岁的闫雨替补登场。10分钟之后，闫雨一次快速前插导致大连后卫林隆昌自摆乌龙，帮助国安扳回一分，最终国安再入一球2比2战平大连人。很多球迷不知道的是，就在这场比赛2天前（6月7日），闫雨刚刚参加完U21联赛第6轮的比赛，他首发出场打进一球，帮助球队2比1击败了此前排名第二的成都蓉城。
闫雨从U21联赛走向中超，也让U21联赛受到了更多的关注。6月8日下午，大连赛区长春亚泰2比0击败大连人，U21联赛第一阶段比赛落下帷幕，6轮36场对决之后，山东泰山以5胜1平积16分的战绩领跑积分榜，上海申花、上海海港和北京国安也保持着不败。
全新改制的U21联赛，比赛节奏更快，比赛强度更高，在高质量的对抗中，球员们得到了充分的锻炼，有了全面的提升。U21联赛第二到第四阶段将于8月、9月和10月进行，11月上旬，2023赛季U21联赛将决出冠亚军。
新赛季的U21联赛分为淘汰赛和决赛两个阶段，淘汰赛由17支球队决出12强。决赛由12强进行双循环22轮联赛，决赛阶段分为四个阶段，第一阶段A、D组一个赛区，B、C组一个赛区，和不同组球队双循环，6轮；第二个阶段A、B组一个赛区，C、D组一个赛区，单循环5轮；第三个阶段A、C组一个赛区，B、D组一个赛区，不同组球队双循环，6轮；第四个阶段和第二个阶段一致。
第一个阶段，A、D组在大连赛区（大连足球青训基地）。山东泰山一枝独秀，5胜1平位居U21联赛榜首，具体战况是：
山东泰山：6比0天津津门虎、4比1长春亚泰、1比0沧州雄狮、2比0天津津门虎、1比1长春亚泰、6比0沧州雄狮；
上海申花：1比0长春亚泰、1比1沧州雄狮、2比0天津津门虎、1比1长春亚泰、3比1沧州雄狮、2比0天津津门虎。
大连人：1比2沧州雄狮、3比0天津津门虎、3比1长春亚泰、1比1沧州雄狮、2比0天津津门虎、0比2长春亚泰。
B、C组在呼和浩特赛区，实力相对接近，打得非常胶着，具体战况如下：
成都蓉城：1比0河南、1比0深圳、1比1北京国安、3比2河南、3比1深圳、1比2北京国安；
上海海港：1比0深圳、1比1北京国安、1比1河南、3比2深圳、1比1北京国安、4比1河南；
浙江：0比0北京国安、1比0河南、2比1深圳、0比2北京国安、0比1河南、1比0深圳。
6轮比赛战罢，山东泰山5胜1平积分16分位居榜首。上海申花4胜2平14分位居第二，成都蓉城4胜1平1负积分13分位居第三，上海海港3胜3平积分12分位居第四，大连人、浙江、北京国安积分都是10分，沧州雄狮和长春亚泰积分5分，河南队4分，深圳和天津津门虎0分。山东泰山、上海申花、上海海港以及北京国安保持不败。
射手榜上，山东泰山队的刘国宝以13个进球（含淘汰赛阶段进球）位居第一，成都蓉城的依木然江和河南的卢致远以7球并列第二，山东泰山的高境淳和上海海港的廖重九以6球位并列第四。
就积分榜而言，目前U21联赛12支球队分为三个集团：第一集团是前四球队，即山东泰山、上海申花、成都蓉城和上海海港，积分分别是16分、14分、13分和12分；第二集团则是目前同积10分的大连人、浙江和北京国安；第三集团则是实力相对较弱的沧州雄狮、长春亚泰、河南、深圳和天津津门虎。
山东泰山的强势再次证明了其青训的质量，球队打法硬朗，侵略性强，拥有出色的个人能力，除了目前射手榜遥遥领先的刘国宝之外，高境淳、买乌郎等球员表现也非常出色。上海申花、成都蓉城、上海海港、大连人、浙江和北京国安都是青训传统强队或近年来青训发展颇为迅速的球队。比如北京国安非常重视青训，他们还是U21联赛的卫冕冠军。长春亚泰的青训也非常出色，他们在第一阶段第一循环（3轮）遭遇了三连败，但经过调整之后，第二循环对阵大连人、上海申花和山东泰山1胜2平保持不败。沧州雄狮则是“黑马”，他们在大连赛区顽强的表现给人留下了深刻的印象。
需要说明的是，第一阶段A组的球队面对的是D组的球队，理论上球队实力差距较大，在这种情况下，A组的山东泰山和上海申花虽然积分领先B组的成都蓉城和上海海港，但未来的争冠格局仍旧充满变数。
在第二、四阶段，A组和B组的球队将直接交手，这将是决定冠军归属的重要阶段，变数会更大，这意味着，大连和浙江并非没有往前走的希望。至于C组的北京国安，如果他们能够在第三阶段对阵A组球队时也拿到足够的分数，也有杀入前两名的可能性。
总体上，这7支球队都有希望争夺冠亚军，即获得2024赛季的中冠名额，其中第二阶段和第四阶段，强队之间将迎来“绞杀战”，竞争会非常残酷。
C组的河南、D组的沧州雄狮和长春亚泰表现非常顽强，很大程度上提升了U21联赛的比赛质量。
深圳和天津津门虎目前一分难求，其中天津津门虎是目前U21联赛中年龄最小的球队。按照规定，U21联赛允许17到19岁的球员报名12人，22和23岁的球员报名2人，其他必须是20和21岁球员。大部分球队在报名低年龄段球员时选择的是U19队员，天津津门虎队中则有大量的U17球员，这是他们遭遇困境的原因所在。希望在未来两个月的时间中，深圳和天津津门虎方面能够在人员方面有所补强，在成绩方面有所突破。
今年是U21联赛的第二年，在经过了去年的探索之后，本赛季的U21联赛更加正规，也更加激烈。
2023赛季，U21联赛总计27轮比赛，其中杀入12强的球队比赛场次为27场或者26场，比赛数量的提升意味着锻炼价值的提升。在受到资金等客观因素影响的情况下，本赛季的U21联赛尚未实施主客场赛制。但决赛4个阶段，每个阶段5到6轮的赛程设计是另一种形式的“赛练结合”，主客场注定是未来U21联赛的发展方向，如此便可以和中超联赛更加紧密结合。
第一阶段的6轮比赛总体上节奏更快、强度更高，尤其是第4轮到第6轮，经过了前三轮彼此的试探之后，比赛更加激烈。统计显示，U21联赛第一阶段净比赛时间场均超过55分钟，最高净比赛时间场次是第5轮山东泰山和长春亚泰的比赛，净比赛时间为64.46分钟。
快节奏，高强度的激烈比赛，带来了更好的锻炼价值，哪怕6连败的天津津门虎队员也直言收获多多。“我们队年龄小了一点，但我们在比赛中一直坚持自己的打法，从来不会考虑比分，专注于每一次攻守，这一次比赛的锻炼价值是非常大的。”津门虎年仅17岁的后卫贾博皓表示。守门员李岳峰认为：“感觉非常好，能够有更多的比赛，更好的锻炼，对个人能力有很好的提升，一个阶段一个阶段去提升自己。”更让人动容的是，在说这些话的时候，他们都带着笑容，失利没有让他们沮丧，因为他们感受到了锻炼价值，也看到了未来。
更多的球员期待通过U21联赛走向更高的舞台。最佳射手刘国宝表示，希望通过U21联赛的锻炼走进职业联赛，更希望能够在中超出场。成都蓉城的孟俊杰表示：“穿着成都蓉城的队服是一种荣誉感，这代表的不仅仅是个人，也是城市的一个形象。”
文章开头提到的闫雨也表示：“之前我还在国安网点校的时候去老工体当球童，数万球迷观看比赛，感觉特别兴奋、特别震撼，非常期待在新工体去踢球。”仅仅2天之后，他就在国安一线队出场，而他实现新工体踢球的梦想应该不会太久。
教练员们也非常认可U21联赛。沧州雄狮U21主帅冯绍顺说：“作为教练员，我肯定是多想办法、多创造机会，让他们可以在这个平台上展现自己，进而获得进入一线队的机会。”大连人U21队主帅郭辉表示：“通过这些天的比赛，大家都能够感受到比赛的激烈程度和正规程度，这和青少年联赛是截然不同的，希望通过这次赛事，能够帮助他们更好地进入一线队。”
