戈贝尔升级更强大！爵士再度磨砺迎来冲冠机会？

“我们希望继续变得更优秀，力争每个夜晚都发挥出色，尽情享受这个赛季，享受这段旅程。”爵士中锋戈贝尔这样表示。

“这支球队让我想起了2019-20赛季的我们。”字母哥上赛季对爵士的评价，虽然是赞美之意，但在爵士取得突破之前，他们并不愿意接受这样的评价——毕竟那个赛季的雄鹿也是“常规赛龙，季后赛虫”。除了总冠军，爵士别无他求。

过去5个赛季，有4个赛季防守效率高居联盟前三；进攻效率在4年内，从联盟第16位提升到第3位；上赛季投进了除哈登时期火箭队外，NBA历史上最多的三分球；上赛季净胜分排名历史第17位，仅比2019-20赛季的雄鹿略低……常规赛攻守俱佳的爵士，在季后赛却变了另外一张面孔。连续5个赛季，他们的常规赛胜率都在58%以上，在竞争激烈的西部稳居季后赛行列，但从未突破分区半决赛。2017年半决赛对勇士，主力控卫乔治·希尔因伤只打了第一场，爵士被拥有杜兰特+库里+汤普森的勇士横扫出局；2018年半决赛对常规赛冠军火箭，主力控卫卢比奥因前一轮对雷霆最后一战受伤，整个系列赛伤停，爵士1比4速败；2019年首轮再战火箭，组织前锋英格尔斯发挥彻底失常，跻身不可思议的“60俱乐部”——两分球命中率32.4%，三分球命中率27.6%，罚球命中率0（5场比赛没有一次罚球）；2020年首轮对掘金，主力前锋博扬缺席的爵士一度3比1领先掘金，但却被对手连扳三局；2021年半决赛对掘金，主力控卫康利因伤直到第六场才勉强复出。当家球星米切尔也是带伤作战，爵士再度浪费了大比分2比0的优势，更遭遇第六战第三节领先21分却被翻盘的莫大耻辱。

“没有其他NBA球队是以我们这样的速度进步的，而从出色到伟大的过程无比艰险。”爵士总经理贾斯汀·扎尼克感慨道。这样一支身处小球市、对明星球员几无吸引力的球队，能够组建出现在的阵容已经相当不易，没有足够薪金空间可用的他们，想再进一步谈何容易？

“每年只有一支球队能赢得总冠军，所以其他球队都需要补强。”戈贝尔坦言，“我们的目标也是总冠军，在达成目标前，我们当然还有需要提升的地方。”

这个休赛期，爵士引进了35岁的鲁迪·盖伊，他是队里第5位年纪在32岁以上的老将，因为跟腱手术他至今仍未代表新东家出战；戈贝尔和英格尔斯，则分别代表法国和澳大利亚参加了东京奥运会；博扬的肩伤，康利的腿伤。都无法令人放心……爵士需要通过控制出场时间、增加轮换人数以及轮休，在力争常规赛佳绩拿到主场优势的同时，让最好的球员们健康步入2022年季后赛。

没错，“健康”是扎尼克在季前媒体日接受采访时，先后两次提到的关键词。可以想象，过去几年的经历让盐湖城人多受伤。

因为盖伊仍没有复出，预期中由他出任五号位的小球阵容未能演练，爵士仍以此前两个赛季的常用轮换阵容示人。不过，戈贝尔的表现着实让人眼前一亮。

本赛季前10场，法国人场均出战31.3分钟，得到15.2分16.2篮板1.9盖帽。

“当你无法在外线命中投篮，就要靠冲击篮筐得分。但他们篮下有戈贝尔镇守……”91比122大败于爵士后，火箭中锋丹尼尔·泰斯哀叹，“他们是联盟防守最好的球队之一，是一支有实力争冠的球队。”

戈贝尔则表示，并没有太留意外界对自己在上赛季季后赛表现的批评，更不关心别人到底说了些什么。“我一直都以自己的防守为傲，这也是我能够成为最佳防守球员的原因。”不过这个赛季，法国人希望自己能够在进攻端有更多贡献，至少不会像对宿敌掘金那样被对手当做“砍鲨战术”的实施对象。“当时我很气自己，因为上半场我罚丢了4个球；不过他们给了我完成自我救赎的机会，而我坚信自己是个优秀的罚球手。现在我就是专注做好自己，打好比赛。”

这样的戈贝尔，能否像上赛季的霍勒迪那样，成为球队实力的增长点，帮助爵士完成关键升级？在主帅斯奈德看来，法国人可不仅仅只能做个二当家，同样是有竞争MVP实力的超级球星。“我们的阵容是围绕戈贝尔组建的，如果一支球队这样做，已经说明了问题。我想，戈贝尔也会很高兴拿到30分15篮板的数据。”

当然，无论是米切尔还是戈贝尔，都存在着比较明显的短板，很难想象他们中的一位能够打出上赛季季后赛字母哥的表现，爵士依然相信团队的力量。“当我们在第四节仍然可以顺畅转移球，就是我们打出最佳表现的时候。”戈贝尔说，“我们还有些事情要完成，还要继续取得进步，享受比赛的乐趣。我们是真心觉得，这个赛季有机会做些特别的事，当然我们也知道，机遇之门不会永远向你打开。”