重建过后,剑指季后赛的雷霆
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掌握篮板球,掌握命运。
对于雷霆的2022-23赛季,虽然是一支没有什么战绩压力的球队。但是他们在常规赛依旧走的并不顺利,赛季还未开始,球队榜眼秀霍姆格伦就赛季报销,彻底打乱了雷霆在整个赛季的全盘计划,直接击破了雷霆在当赛季冲击季后赛的所有美好愿望。
赛季开局阶段就交出了一波11胜14负的成绩,期间还遭遇了亚历山大的因伤退赛。最终让雷霆一直没有能够进入到季后赛排位席之内,最好的位置也就是在附加赛区域徘徊,一直到赛季最后两场比赛,雷霆在先后击败灰熊和爵士之后才彻底确定附加赛资格。附加赛首战大比分击败鹈鹕,遗憾的是第二场面对森林狼双塔没有能够把握住机会,最终无缘最后一个季后赛名单。
结合这个赛季成绩来看,雷霆其实算不上失败,这已经是他们在最近三个赛季以来的最好成绩了,胜场数甚至比上一个赛季多出了16场。并且球队主将亚历山大在球队中表现优异,先后入选全明星和最佳阵容一阵名单,所有的迹象,都在表明雷霆正在正确的道路上一步步前进。
作为球队的绝对核心,亚历山大近几个赛季的进步绝对是球队管理层最想要看到的局面。在进入联盟的第五个赛季,亚历山大在各项数据上都来到了一个飞速成长的地步,个人场均得分第一次迈进30分大关,第一次入选全明星,第一次入选最佳阵容。结合比赛表现,亚历山大不仅仅打出了自己生涯年的表现,更是在外线后卫打法流行的当下开辟出了专属于自己的独特进攻路数。
结合上赛季数据,亚历山大的外线三分球出手比例大幅下降到职业生涯最低的12.2%,平均投篮距离也来到了离篮筐最近的程度。从他的赛季出手分布图来看,亚历山大上赛季大量增加个人中距离出手,同时还保持着相当高效的命中率,再结合他一直以来稳定的突破终结能力,亚历山大在上赛季交出了最近五个赛季以来的最高进攻效率值。毫无疑问,现在的亚历山大,绝对算得上是西部赛区最顶级一档的后卫选手,除了球队战绩之外,他的个人表现完全不输库里、莫兰特等等明星后卫。
而除了亚历山大之外,球队的另外几名核心进步也是相当明显。抛开赛季开局阶段的低迷表现,二年级生约什-吉迪当赛季交出场均16.6分6.2篮板7.9助攻,在整体命中率提升的情况下,外线的接球三分效率从之前的24%提升到了33.7%,这是一个值得关注的数据。考虑到他的身边还有着亚历山大这样一位顶级持球人,约什-吉迪这样的数据足够出色了。
雷霆另外一个惊喜来自于杰伦-威廉姆斯,职业生涯首次进入球队首发名单就打出了相当高效的表现,作为约什-吉迪和亚历山大两大持球人之间的衔接角色,杰伦-威廉姆斯在场的每百回合个人正负值为+0.3。再加上逐年进步的防守表现,成为了雷霆防守端自多尔特之外面对顶级锋线时的不二人选。综合进攻和防守来看,雷霆正在慢慢构建起一套足够年轻并且具备长期竞争力的球队阵容。
当然,现今的雷霆还远远达不到季后赛的稳定实力,因此他们在此基础上继续增加球队天赋是一件急需的事情,不仅提升球队实力,也能够在一定程度上促进队中球员之间的良性竞争。所以他们在面对选秀和交易机会时也并不会放过,选秀日当天与独行侠交易,顺位上移之后拿到了来自肯塔基大学的后卫卡森-华莱士。这是一位技术相当全面的年轻球员,大学时期就展现出了稳定的无球端接应投篮能力,防守虽然还有提升空间,但是整体基本功相当扎实,未来拥有不错的培养价值,是雷霆在未来增加轮换灵活性的关键一点。
再来是球队的部分,雷霆上赛季在进攻端有一个非常明显的特点。在一帮年轻球员的基础上,雷霆打出了位居联盟顶级水平的进攻节奏,上赛季整体比赛节奏位居全联盟第六,近20%的进攻机会都来自于球队攻防转换。还有另外一个数据,雷霆近35%的出手在进攻时间8秒内完成的,这一点最直接的贡献来自于约什-吉迪,作为出色的篮板手和传球手,在他拿下篮板的第一时间就能够迅速组织起球队的进攻。
按照常理来看,球队提高进攻节奏能够有利于得到更好地进攻机会,但雷霆有些不同,球队的快速进攻节奏并没有能够在进攻端效率上直接反映出来。以雷霆攻防转换的数据看,他们交出了联盟中游水平的59.4%的球队真实命中率,结合雷霆上赛季位居联盟第十三位的进攻表现,雷霆还能够在这个方面做的更好,而这部分能够达到怎样水平,最关键的一环则体现在霍姆格伦身上。
至于球队目前阶段最大的问题,在于他们关键时刻的得分能力,这也是年轻球员常常出现的问题。从上赛季数据来看,在比赛最后五分钟两队分差五分以内的关键时刻里,雷霆上赛季交出来的战绩是17胜26负,当时刻的球队真实投篮命中率只有50.9%,位居全联盟倒数第二位。
而在这样的关键比赛中,亚历山大的个人使用率仅有35.4%,但他的个人出手总数甚至要比约什-吉迪和多尔特两人加起来还要多,这种无法让其他球员参与的进攻模式对于球队来讲绝非好事,至少从对手的角度来看,这种进攻选择非常容易被防守限制。这一点会是雷霆在新赛季最关键的问题,如何让亚历山大以外的球员,诸如吉迪、霍姆格伦甚至杰伦-威廉姆斯等等在关键时刻成为球队的第二、第三得分点,这将会是影响球队最终成绩的一大关键。
还有,老将也是雷霆前进季后赛的关键。
他们在休赛期并没有太多的补强,瓦西里耶-米齐奇是球队补强市场上的关键战力。作为2014年的次轮第22号秀,他在被费城选中之后一直到今年才得以正式进入NBA赛场,在此之前,他一直是塞尔维亚国家队的主力后卫,先后两次在欧洲联赛夺冠,于2021年获得欧洲篮球联赛MVP。虽然已经29岁,但是整体实力依旧值得期待。尽管球队在后场上已经有了吉迪、亚历山大等等后卫,但对于米齐奇而言,他在欧洲篮坛多年的比赛经验对于这帮年轻人来讲也是值得学习的。
除了米齐奇之外,雷霆还在和达拉斯的交易中吃下了老将贝尔坦斯,后者则在此前的2023男篮世界杯舞台上打出了足够亮眼的表现,这似乎也让雷霆看到了这笔交易中的可取之处。作为联盟一直以来的高炮台代表球员,贝尔坦斯能够给球队提供目前他们并不擅长的四号位投射能力,尽管在防守上的短板可能需要队友弥补,但对于目前防守资源足够的雷霆来讲,进攻是他的更大价值。
最后一点,聊聊新赛季归队的霍姆格伦。
上赛季的雷霆很大程度上就是因为内线战力缺失,最终附加赛被对手淘汰出局。结合数据来看,球队上赛季交出的对手进攻篮板率为72.9%,位居全联盟倒数第二位。这个数据背后的代价就是场均丢掉15.5分的对手二次进攻得分,在考虑到上赛季球队的伤势原因,全队在内线唯一的选择就只剩下了当年度出赛场次仅仅49场的杰林-威廉姆斯。作为一名21岁的新人前锋,他的内线短板还是比较明显的,最终,雷霆的队内篮板王竟然落到了后卫约什-吉迪头上,这足以见得球队上赛季的内线弱势有多明显。
参考霍姆格伦在夏联期间的表现,已经证明了雷霆花费一年时间等他的价值。在拉斯维加斯出战的两场比赛中,霍姆格伦交出场均20.5分9.5篮板,而在这之外,最让雷霆期待的部分是他两场比赛送出7次盖帽,绝对的球队内线守护神。尽管从投篮表现来看还有待提高,但是仅仅考虑身高优势,这已经是雷霆当下最想看到的了。
参考球队目前现有的进攻天赋潜力,有亚历山大这样近乎得分王级别的进攻核心,约什-吉迪在进攻组织上的串联,还有杰威等人不断进步的个人持球进攻,在此基础上,他们并不需要霍姆格伦在球队进攻中再承担多少。关键一点在于他需要继续提升自己的外线影响力以及内线禁区和杰林-威廉姆斯之间的防守默契,最大限度的弥补上球队5-out阵容中的最关键一环,这将会是决定球队能否晋级西部季后赛竞争球队行列的重要因素。
最后的总结,对于雷霆而言,他们正式迎来了球队年轻核心阵容健康出战的第一年,他们新赛季的目标就是尝试冲击季后赛。除此之外,他们还要在这个过程中开始选择未来的建队核心人选,对于一些表现不如预期的球员,他们也要提前做好备选方案。诸如已经进入联盟三个赛季的波库舍夫斯基,以他目前的表现看与预期相距甚远,考虑到新赛季霍姆格伦归队,他的机会自然也会随之减少,至于后续能否留下来,就要看他的最终表现了。
就如我们上述而言,雷霆当下的任务就是季后赛,但这绝非最终的目标。想要在未来几年时间里构建起一套具备争冠实力的阵容,以他们现阶段的年轻天赋还远远达不到。至于后续操盘,球队是以现有阵容继续磨合,还是在赛季中期利用交易提升战力,这些都是球队管理层在未来需要去思考的问题。
不过,至少从当下阶段来看,雷霆已经积累起了足够的天赋潜力,在威少时代之后,或许我们真的应该关注一下这支球队了。