肯塔基双星闪耀：热火当年弃选马克西如今对飙希罗
“我们已经做了很多关于比赛的战术计划，也知道马克西的技术特点，但他的速度实在是快得离谱。看比赛录像的感觉是一回事，真正交手、防守他又是另外一回事。马克西如今信心十足，他破坏防守突入禁区的能力非常强。我们必须防得再好些才行。”
主场连下两城，分区半决赛取得2比0领先后。热火主帅斯波尔斯特拉仍然对76人后卫马克西的惊艳表现耿耿于怀：系列赛第二场，这位二年级球员出场43分钟，22投12中独得34分——这可是老鹰全明星后卫特雷·杨整个系列赛都没能拿到的漂亮数据。马克西对热火的威胁，甚至不亚于同队的全明星后卫哈登。回到主场后，因为当家球星恩比德带伤复出。马克西在第三战的出手比前一场少了一半，但效率反而更高：三分线外6投5中，得到本队最高21分的同时，还送出6次助攻，帮助本队大胜20分。而且，他的21分全部在下半场得到，展现出了超强的自我调整能力。
“请告诉我，2020年NBA选秀大会上，热火为什么选了阿丘瓦而非马克西？”有球迷已经将这样的问题抛给了热火随队记者伊拉·温德曼。平心而论，去年夏天作为交易洛里的筹码被送到猛龙的阿丘瓦，登陆NBA两年的表现，配得上2020年20号秀的顺位：本赛季常规赛出战73场，首发28次，场均23.6分钟得到9.1分6.5篮板；季后赛对76人出战6场，首发1次，场均27.8分钟得到10.2分4.8篮板。但比起顺位比自己低1位的马克西，阿丘瓦的表现确实逊色不少。但是，即便不考虑洛里的交易，热火在两年前真的有想过选择马克西吗？
应该没有，毕竟他们在阵中已经有了泰勒·希罗，一个同样出自NCAA名校肯塔基大学、同样打后卫且已经在2020年季后赛崭露头角的明日之星。正像温德曼说的那样：“马克西很特别，表现也非常出色，但和选阿丘瓦而非马克西不能混为一谈。”
2020年夏天的热火，无疑正处于后三巨头时代的巅峰期。他们在刚刚结束的2019-20赛季打进总决赛，只是输给了拥有勒布朗和浓眉哥两大巨星的湖人。阵容里除了老而弥坚的全明星控卫德拉季奇，还有场均得到15.3分3.3助攻2.7篮板的新秀控卫肯德里克·纳恩，以及季后赛发挥更强于常规赛的超级第六人希罗。所以，他们并不中意身高仅有1.88米的马克西，也就不奇怪了——一个在NCAA单季场均得到14分，投篮命中率42.7%，三分命中率29.2%的双能卫，且因为新冠疫情未能在疯狂三月证明自己的年轻人，并不值得“总亚军”赌一把。
不过在76人的球探报告里，马克西确是他们需要的那类球员：
马克西的投篮动作没有大问题。虽然出手点偏低，看特雷·杨同样有这个问题，并没有阻碍他成为NBA赛场上的神投手；
马克西在NCAA的罚球命中率高达86.4%，表明他的基本功是过关的，而且抛投的手感很丝滑，这都是他在未来能够持续进步，投篮水平达到联盟平均水准甚至更高的标志；
在肯塔基主帅卡利帕里的调教下，马克西的无球能力提升明显，适合在恩比德和西蒙斯身边打球；
马克西不是传球第一的后卫，但他的组织进攻能力并不差，此外他在NCAA平均每个进攻回合能得到1.23分，优于84%的球员；
尽管只有19岁，但马克西很擅长找到对手防线空隙杀入篮下；
马克西的臂展比身高多10厘米，防守时并不吃亏太多，90公斤的体重面对其他后卫则占尽优势；
……
所以，76人用21号签选择马克西，是希望他能够像掘金控卫贾马尔·穆雷那样，在全明星大个子身边，不需要大量球权就可以做出贡献。但热火并不急需这类型的新秀，他们当时的目标是给阿德巴约寻找个可靠的替补，所以才选择了阿丘瓦。“最终选秀顺位高于马克西的后卫，还有海斯、刘易斯、内史密斯等等，如果说对热火而言错过马克西是个遗憾，那么对于选了这几位的那些球队，可能更加遗憾。”温德曼说。
在热火队内，他们在2020年选秀大会上的真正遗憾，可能是没有拿到如今在灰熊打得风生水起的锋卫摇摆人戴斯蒙德·贝恩。身高1.96米，体重97公斤的贝恩，三分精准，防守强悍，更符合热火的用人标准。试想如果有贝恩在阵中，热火可能就不用重金续约如今已跌出轮换阵容的邓肯·罗宾逊了。
刚刚以绝对优势当选2021-22赛季最佳第六人的希罗，作为马克西的肯塔基师兄，是和马克西球风迥然不同的得分手。
2020-21赛季，希罗的表现确实比新秀赛季——尤其是复赛后的小半个赛季——有所退步，但进入NBA生涯第三年，他发挥大有进步：场均20.7分5.0篮板4.0助攻，以39.9%的命中率场均投进2.7个三分球。NBA历史上，除了2017-18赛季的路威（场均22.6分）、1988-89赛季的埃迪·约翰逊（场均21.5分）、1989-90赛季的麦克海尔（场均20.9分）之外，再没有替补球员的单季场均得分比本赛季的希罗更高。
比起靠速度优势让热火暂无对策的马克西，希罗的特长在于各种高难度投篮出手。他的运球和跳投结合的技术明显优于肯塔基师弟，这也是面对任何防守都可以保持回合占有率的最佳方式。新秀赛季，希罗平均每次持球能够得到1.31分，本赛季则一度将这个数据提升到1.53分，非常恐怖。进入季后赛，希罗的手感并不算好，前四场比赛命中率都低于50%。不过从对老鹰第五场开始，他连续三场比赛命中率都在五成以上，对76人前两战三分球合计11投7中，场均得到21.5分5助攻4.5篮板。“他打得很狡猾，而且投进了不少难度极大的球。”76人球员哈里斯感慨道，“在他上场后，热火的进攻就是围绕着他展开的。”
所以回到费城后，76人主帅里弗斯将防守重心放在限制希罗得分上。此役希罗15次出手只进5球，三分线外7投仅2中，27分钟里只得到14分。“我们在区域防守时对他的限制效果不佳，不过第三场下半场，我们给他设置了些夹击陷阱，有了不错的收益。”里弗斯说，“我们会再接再厉，力争继续压低他的得分。”
“这样的情况，表明希罗已经赢得了对手的尊重，也表明他对我们有多么重要。”热火主帅斯波尔斯特拉说。由于阿德巴约被复出的恩比德限制，不算独得33分的巴特勒。热火在对76人第三场只有希罗得分上双——首节比赛里他还曾包揽球队长达4分钟时间里的全部运动战进球——这样的进攻效率，显然无法让他们在客场取胜。
比起进攻，更让热火担心的是希罗的防守。邓肯·罗宾逊被弃用后，这位最佳第六人得主隐然已经是轮换阵容里防守最弱的一环。首轮对实力并不强大的老鹰时，希罗就曾经创造了一项尴尬数据：他在第三场得到24分，但在场上时热火却净负对手21分。“我不想说希罗在防守端被对手针对，但他也确实被对手在几个回合李追着打。”斯波尔斯特拉坦言。对76人第三场，希罗的正负值是-16，在所有热火球员里只比阿德巴约（-22）略好。
这样的希罗，显然还无法和沙克·奥尼尔口中“和东契奇、特雷·杨同一档”的评语匹配。巴克利说得很实在，有巴特勒、阿德巴约和洛里三个全明星队友在身边，而且常以替补身份出战的希罗，虽然足够优秀，但所承担的责任和那两位完全不是一个档次。这方面，反倒是因为队内球星接二连三由于各种原因出状况，不得不挑起大梁的马克西，表现出了超乎预期的抗压能力。“热火还没有人能够在半场阵地防守时真正限制马克西的进攻。”哈里斯说。
“我们还什么都没有拿到。”帮助76人扳回一城后，马克西并没有表现出太多喜悦和兴奋，“我们必须保持高昂斗志，对上热火的强度。”面对咄咄逼人的同门师弟，希罗是否会在关键的第四场爆发，重现2020年东部决赛第四场狂砍37分只手掀翻凯尔特人的神迹呢？
